Mátyás király udvara a művészetek és a magyar reneszánsz kultúra központja lett
Mátyás nevelőjének, Vitéz Jánosnak köszönhetően fiatalon megismerkedett a humanizmussal
Később felesége, a nápolyi születésű Aragóniai Beatrix is támogatta Mátyás művészetpártolását
Az uralkodó híres tudósokat, építészeket, csillagászokat és történetírókat hívott az országba, főleg Itáliából
Antonio Bonfini, a király humanista történetírója szintén itáliai származású volt
Mátyás uralkodása alatt a budai várban és a visegrádi palotában is jelentős építkezés folyt
Budán a király létrehozta híres könyvtárát, amelyben a corvinák is helyet kaptak.
A corvinák az uralkodó híres kódexei, amelyekben ókori szerzők írásai és középkori egyházi munkák szerepelnek.
Mátyás halálakor a becslések szerint 2500 korvina létezhetett
Nevének eredete a latin corvus szó, melynek jelentése holló.
A könyvtár létesítése beilleszkedett a kor humanista törekvéseibe
A mohácsi csata után a török csapatok kifosztották a könyvtárat
1541-ben a török újra elfoglalta Budát, és a legtöbb itt található mű eltűnt